在海兰珠去世后不到两年，也就是在崇德八年（1643年）八月初九的一个傍晚，在金碧辉煌的崇政殿里，皇太极召见完诸位贝勒、大臣后，拖着疲惫的步伐，回到了自己的寝宫清宁宫，静静地躺在东暖阁炕上小憩，端坐而崩。有人说，皇太极是无疾而逝；也有人说，皇太极是因为劳累过度，积劳成疾而死。那年，皇太极刚刚52岁，他的一生就这样结束了。可想而知，海兰珠的离开，对皇太极的打击实在太大，皇太极对海兰珠的这种真情笃意，在历朝皇帝中几乎是不多见的。
皇太极前后在位17年，他的去世，标志着大清王朝一个朝代的结束，也标志着大清王朝奠基工程的完结。大清王朝经过努尔哈赤、皇太极整整60年的奋争，为后来清军入关、定鼎燕京、统一中原，打下了坚实的基础。
第三章多情天子，不爱江山爱美人
福临自幼天资聪慧、读书勤奋。他审时度势、拨乱反正、倚重汉官，并学习了先进的汉族文化。为了使新兴的统治基业长治久安，他以明代兴亡为借鉴，警惕宦官朋党为祸，重视整饬吏治，注意与民休息，取之有节。也因为他的少年气盛、刚愎自用、急躁易怒，当他宠爱的董鄂妃去世后，他转而厌世，匆匆走完了短暂的人生历程，使其成为清朝历史上唯一一个公开皈依禅门的皇帝。